冬至是中华民族的传统节日，古人认为：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故冬至俗称“数九、冬节”、“长至节”等。它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日~23日之间。2016年的冬至是12月21日。冬至俗称数九，也就是九九的开始。

冬至一阳生

从冬至这天开始，不断生长的阴气终于达到顶峰，阳气也终于停止了销蚀就要回升了。冬至节则是那个阴阳交割的临界点。古人认为自冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。

冬至大如年

古代民间有“冬至大如年”之说，其节日习俗传承已近3000年，是宝贵的非物质文化遗产。古人在冬至这一天要举行庆贺仪式。

冬至俗语

冬至过后，新年就在眼前了。民间又以冬至日到来之先后，及当天天气的好坏，推测往后的天气。俗话这么说：

    冬至晴，正月雨；冬至雨，正月晴。（浙）

    冬至晴，新年雨，中秋有雨冬至晴。（黑）

    冬至晴，新年雨；冬至雨，新年晴。（湘）

    冬至冷，春节暖；冬至暖，春节冷。（粤）

意思是：冬至这天如果寒冷，那么过年一定暖和，反之，如果冬至暖和，过年就会寒冷。

冬至三侯

    一候，蚯蚓结。蚯蚓感阴气蜷曲，感阳气舒展，六阴寒极时，纠如绳结。

    二候，麋角解。鹿属阳，山兽，感阴气而在夏至解角。麋属阴，泽兽，感阳气而在冬至解角。

    三候，水泉动。水乃天一之阳所生，现在一阳初生，所以，水泉已经暗暗流动。

冬至习俗

传统冬至节主要活动习俗大致可以分为祭、衣、食、礼、娱五类。

    一、冬至之祭——祭天迎日、缅怀祖德

虽然祭天的性质至高无上，除了天子之外的其他人都没有这种资格，但出于对于天的敬畏和崇拜，民间在冬至时还有一种不算正规的"迎日"的风俗。

 除了祭天迎日，冬至节也是先民感怀祖德、祭祀祖先的日子。在时节转换的日子里祭祖，就好像祖先也和我们一起过节。

    二、冬至之衣——新装雍容，衣饰应景

先秦到汉代，服饰中五行思想尤为深重，按照四个季节，天子的祭服也因此而变得多彩时尚起来，按一年四季分别穿青、黄、白、黑。冬至这天，自然是黑色的祭服。 后来，冬至穿新衣的习俗也固定下来了，官家给吏员赐新衣冠，如今天过年时单位给发的年货这类性质。

    三、冬至之娱——葭灰土炭，图歌消寒

冬至悬土：在冬至前三日，悬土、炭于天平木杆两端，让两边轻重刚好平衡。到了冬至日，阳气至，炭那边就会重，而夏至日阴气至，则土重。

葭灰占律：古人在冬至之日还常用葭莩之灰来占卜气候，依据的就是华夏音乐理论中的"十二律"。古人烧苇膜成灰，置于律管中，放密室内，以占气候。某一节候到，某律管中葭灰即飞出，示该节候已到。按照古人的经验，冬至日里，葭灰当从应钟律管中飞出。

九九消寒歌：《九九歌》是一种节令民间歌谣。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。

九九歌：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。

    四、冬至之礼——拜师和赠鞋袜

冬至这天是学生向老师表达敬意的日子，这就是冬至节的尊师风俗。赠鞋袜的习俗则是因为这天日影最长，所以古俗以鞋袜献给尊长庆贺冬至，表示足履最长之日影祝祷长寿。

        五、冬至之食——静心宁神，食疗养生，要做好“一躲二养三补四防”

一“躲”——躲寒，躲冷。冬至正是“阴阳大变身”的时候，也是人体抵抗力最差的时候，人极容易受寒，也容易生病，所以，冬至前后养生的核心就是“躲寒、躲冷”，大家一定要做好防寒的工作，特别是中老年人，应注意保暖，这个时候老年人的发病率会猛增，患心血管病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，要提高警惕。建议：注意头部、脚部和颈部的保暖，避寒风，避冷水，避生冷饮食。

      二“养”——养阴，养心。春夏养阳，秋冬养阴。冬至后养生原则就是要尽量减少阳气的消耗，保养精气，做到养精蓄锐，有益于防治疾病。冬至养生应以静为主，切忌过于运动出汗，同时，冬至“养心”也很重要，应避免过于抑郁，思虑，防止过度劳累，积劳成疾。建议：冬季养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不患得患失。

三“补”——滋阴潜阳。俗话说“三九补一冬，来年无病痛”。饮食调养则是最主要的调养方式。生冷少食、燥热不宜，滋阴潜阳的食物最为上等。建议：天寒地冻，首选温补类食物。吃饭的时候宜少缓，少量多餐，以保证所需营养又不伤脾胃。应注意“三多三少”，即蛋白质、维生素、纤维素多；糖类、脂肪、盐少。食宜温热熟饮，多吃坚果类食物，可御寒、补肾健脑、强心健体。

四“防”——流感，心脑血管疾病。冬至前后气温骤降，是流感、心脑血管疾病的高发期。防流感：首先要切断流感病毒的传播；其次，在日常生活中要做到加强体育锻炼、注意休息、补充维生素C等；另外，有条件的要预先接种流感疫苗；平时可以服用一些有效的流感预防药物。防心脑血管疾病：心脑血管患者天冷时不要去晨练，最好在上午10时以后再出去锻炼。锻炼中不要选择跑步、跳绳、打球等激烈运动项目。其次，有心脑血管疾病的人要避免感冒，人多的地方要少去，减少被传染的概率。

此外，冬至当天不同地区在饮食上有着不同的习俗。冬至大如年，纳履添新岁。当今过冬至，合家围圆，歌鸡宰羊祭祖，饺子汤团乞福。或寒中取暖，闲话今年往事。但南北有差异，各地习俗大不同。下面列举几个比较有代表性的冬至食物。

北方—— 水饺：谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。各地在冬至时有不同的风俗，但多数地方有冬至吃饺子的习俗。

江南——汤圆：冬至吃汤圆在江南较为盛行。做汤圆常用的材料如糯米、芝麻、红豆等亦是温热性味，有较好的健脾作用。脾胃和健，饮食营养才会被身体吸收利用，提高机体的抗寒防病能力，最适合在冬天食用。

北京——馄饨：老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”除了形态相似，“馄饨”也与“混沌”谐音。冬食馄饨，有利于寒冷季节热能的储蓄。

苏州——羊肉：北方不少地方有冬至吃狗肉和羊肉的习俗，中医认为，羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效。事实上，在江南地区，苏州人从冬至这天起也开始进补，所吃的正是驰名中外的吴中藏书羊肉。